19 世纪时，直落亚逸街（Telok Ayer Street）曾经面朝海滩和大海。早年城市规划部门在此填土造地，把新加坡市区向南延伸。华人聚居的牛车水也从此处向内扩张。

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尽管一直在不断填土造地，但天福宫（或 "妈祖宫"）依然矗立在街头时尚酒吧和餐馆之间，以夺目的方式提醒着人们牛车水的起源。

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在慈善家陈笃生（Tan Tock Seng）等闽帮领袖的鼎力支持下，建于 1839 年的天福宫已成为新加坡最古老的华人寺庙。早期的华人移民有感于“海之女神”妈祖保佑他们顺利渡过了波涛浩瀚的南海，于是到天福宫酬谢神恩。

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这座寺庙甚至引起了清朝光绪皇帝的注意。光绪皇帝在 1907 年为天福宫题写了“波靖南溟”（意为“南海风平浪静”）匾牌。这块匾牌目前在新加坡国家博物馆（National Museum of Singapore）永久展出。

 

华丽图案

 

天福宫的建筑彰显中国南方的传统风格。雕梁画栋、龙凤神灵雕像和屋脊上的彩色碎陶瓷装饰均为福建的装饰风格，十分醒目。

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令人惊叹的是天福宫的原始结构中未使用任何钉子。目前，天福宫已被列为新加坡国家古迹，由新加坡福建会馆（Singapore Hokkien Huay Kuan）管理。

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